“所谓春节，指的是上一年的结束和新一年的开始，其基本含义是除旧迎新。这便涉及到中国人对于自然更替周期的认识了，也就是说，春节作为一个岁时节令，是以历法为基础的。” 华东师范大学社会发展学院民俗学研究所助理研究员游红霞说。而真正从历法上规定“元月即春节”，将“迎接新年”与“迎接春天”直接联系、法定统一起来的人，就是汉武帝刘彻和天文学家落下闳。 在汉武帝修改历法之前，从秦王朝改用颛顼历以来，这一历法已经延续了百余年。颛顼历以十月为岁首，“岁首”面对的是冬天，不能从时间上体现新年新气象的局面，整个历法也与中国农业社会的生产多有不协。

汉武帝元封年间（公元前110一前105年），为了改革历法，征聘天文学家。经同乡谯隆推荐，巴郡阆中（今四川阆中）人落下闳奔波赶到京城长安。他与唐都等合作，精心制成太初历。太初历优越于当时提出的其他17种历法，为汉武帝采纳，于公元前104年正式公布实行，并定此年为太初元年。 太初历确定了“以孟春正月为岁首”的历法制度，即规定春季的第一个月就是新年的第一个月，以正月初一为一年的第一天，使国家历史、政治上的年度与人民生产、生活的年度协调统一起来，并将24节气纳入历法。

“我们现在所说的春节，传统的年俗，文献记载至少三千年以上的历史。谁可以担当中国年文化的符号代表呢？” 华东师范大学教授田兆元提出了一个大多数人不甚了解的人物：汉朝四川阆中天文学家落下闳。 落下闳统一了“春节”的日期

“年爷爷”落下闳虽然在大众范围内名气不响，但在历史上也是留有浓墨重彩一笔的人物。他是汉武帝时推行的全国历法《太初历》的编纂者。 田兆元说，在中国的第一诗歌总集《诗经》中，就有不少关于“年俗”的记载。“豳风”《七月》篇关于家庭团聚，家庭收拾整理过节的描述是这样的：“穹窒熏鼠，塞向墐户。嗟我妇子，曰为改岁，入此室处。”“改岁”即过年，过年的时候辞旧迎新，打扫卫生是一个基本的传统，在三千年前就奠定了。烟熏去除鼠患，修整门窗防寒，一个干净的房子，一家人：“我”、妇、子为主体家里过年。这就是古老的家庭团聚。

【编者按】 和节日节气相关的民俗，传承了上千年，蕴藏了祖先的智慧和文化。在现代社会，我们与传统民俗渐行渐远，但在某一个时刻，我们仍会被清明、谷雨等二十四节气的名字惊艳，会被元宵的“花市灯如昼”打动，会在春节和中秋从遥远的他乡奔赴故乡。民俗是流淌在血脉中的属于中国人的记忆。

从那时到今天，2000多年过去，中国人过年的时间就没有再改变过。 “由此可推断，中国统一的春节是从太初历的推行开始的。那么太初历的制定者落下闳理所当然地成为春节的核心人物。”游红霞说。

他是春节代表人物的“不二之选”

游红霞曾去四川阆中考察过“年爷爷”文化。在四川当地，阆中有关落下闳对于历法、春节贡献的学术研究是从上世纪80年代开始的。2010年，中国民间文艺家协会将阆中命名为“中国春节文化之乡”，阆中开始尝试打造落下闳春节主题活动，2020年，才正式确认了“年爷爷”的称谓。 “很多重要的节庆都有一个代表人物，比如端午节有屈原，寒食节有介子推，中秋节有嫦娥。但中国最重要的传统节日春节，却没有一位代表人物。”田兆元认为，如果要为春节选取一位真正有代表性的“人物符号”，落下闳是非常有价值的人选，“元代郭守敬编纂《授时历》时，又对历法进行了微小的调整，形成我们现在使用的阴历，但历法的基本大框架，是落下闳的《太初历》就确定下来的。”

中国幅员辽阔，北方非常寒冷的时候，南方已经相对温暖，要制定一个通行全国的历法很难。“《太初历》是一个相对合理的阴历历法，还兼顾到了阳历的二十四节气。根据《太初历》的历法，阴历的‘春节’和阳历的‘立春’，时间差不多都在一年的‘岁首’前后，基本相合，新年和立春时间基本靠在一起，符合中国人的需要。”田兆元说，这也是目前认为落下闳和汉武帝在春节文化中有重要地位的原因。 落下闳可以担当中国春节文化的代表吗？“就现有研究看，落下闳应该是不二之选。”田兆元说。落下闳是中国天文科学家的杰出代表，其浑天说《太初历》在世界天文史上具有独特贡献。为表彰其对于世界科学的贡献，2004年9月16日，经国际天文学联合会小天体提名委员会批准，一颗国际永久编号为16757的小行星在北京被正式命名为“落下闳小行星”，所以落下闳是世界级的科学家。

在虎年开端，澎湃新闻与华东师范大学民俗研究所合作，推出传统民俗节日栏目，介绍那些在中国传统文化中十分重要的节庆以及与之相关的民俗，这些民俗并未消失，依然在我们的日常生活中。 辞旧迎新，守岁团圆。对于中国人而言，春节是最重要的传统节日。每逢春节，大家从全国各地赶回家乡，形成一年一度最大的人口临时迁移：春运。即使因为疫情，很多人不能回家，贴春联、洒扫除尘、看春晚、吃饺子也是少不了的步骤。

“我们还发现，那个时候就有了过年的公共生活。”《七月》这样写道：“朋酒斯飨，曰杀羔羊，跻彼公堂。称彼兕觥：万寿无疆！”这是一个公共的年俗祭祀仪式。年节杀羊酿酒，大家来到了“公堂”，即一座公共的庙堂所在，举起酒杯，共同祝福：万寿无疆！祝福村落和家族的老人健康长寿，祝福共同的幸福生活长乐未央。“三千年前这样的过年场景就是家庭的团圆与公共祈福仪式的结合。所以在中国，过年早早就是公共的文化生活。”田兆元说。 但在汉武帝颁布《太初历》前，“过年”的时间并没有被确定下来。“早期中国一个朝代与另一个朝代的过年时间不统一，也就是‘岁首’不统一，过年的时间就不一样。”田兆元介绍，比如：“夏正建寅，殷正建丑，周正建子。”意思是：夏代岁首是寅月即一月，殷代岁首是丑月即十二月，周代岁首是子月即十一月。改朝换代改变时间表述方式有利于王朝的个性建立，但是也有碍整个中国文化的时间认同。