随着英国的离去，欧盟正在联合起来。向受新冠疫情影响严重的国家发放5000亿欧元赠款（约3.97万亿人民币）和2500亿欧元贷款（约1.98万亿人民币）的计划，是迈向更一体化集团的一步。一些人将此举与美国在1790年建国之初的债务共同化法案相提并论。但对另一些人来说，这与其说是一次飞跃，不如说是一次洗牌：欧盟以前曾以这种方式发行过债券，不过规模要小得多。无论如何，欧盟主要成员国一件是一致的。法国和德国提出了一个和欧盟委员会差不多的计划，而西班牙和意大利则呼吁出台一个更加慷慨的计划。

英国前驻欧盟大使伊凡 罗杰斯爵士指出，如果英国没有脱欧，而历史走上这条老路，英国就会否决欧盟官员希望将欧盟从经济困境中解救出来的计划。然而事实却没有往这个方向走。英国投票脱欧了，约翰逊成了首相，前财政大臣奥斯本在伦敦编辑当地报纸。而且，欧盟第一次走上了一条本来很可能被其前成员国（英国）所阻止的道路。

没有了英国，这场辩论的态势已经发生了变化。主张严格预算的鹰派现在没有了英国可依赖，他们的分量已经大大减轻。传统上反对共同债务的德国向该援助提供了支持，促成了关键的转变。“节俭四国”加起来只有4200万公民——还不到欧盟人口的十分之一，比西班牙还小。 更何况，他们对援助计划的批评还要受这样一个限制：每个国家的执政联盟里都有强烈支持欧盟的政党。在奥地利，财政上持保守立场的财政大臣塞巴斯蒂安 库尔兹与绿党一起执政，后者更热衷于向贫困的意大利人发放现金。在荷兰，基督教民主联盟的强硬派与亲欧盟的D66自由党共同执政。

通过欧盟预算运行复苏资助计划，意味着所有成员国都要在财政出力，即使它的大部分受益人都在欧元区。瑞典和丹麦，这两个不在欧元区的国家似乎很乐于提供帮助，尽管他们在如何帮助的这一点上还没有达成一致。经济需求的动力是充足的：超过70%的瑞典出口最终进入欧盟。如果欧洲单一市场崩溃，它也会崩溃。即使是像波兰这样的国家，只要不削减从西欧流向东欧的欧盟常规援助（名为“凝聚力基金”），也同意设立资助计划的想法。既然最格格不入的欧盟成员国英国已经离开，一种适用于所有成员国的政策方法变得更加可行。 如此依赖欧盟的预算来解决欧盟的问题也是有其缺陷的。欧盟用于在东欧建设基础设施的大量资金，往往出人意料地落不到实处，它们很有可能落入匈牙利领导人维克托 欧尔班身边商人的口袋里。有一些钱也会花得很无谓，南欧废弃的机场就证明了这一点。

分歧仍然存在，比如说欧元区19个成员国和欧元区外8个成员国之间的分歧，但它比英国加入欧元区时要小。在2010年至2012年的欧元危机期间，英国选择不向除爱尔兰以外的任何欧元区成员国提供救助资金。当时的英国首相卡梅伦非但没有提供帮助，反而发表了关于欧元结构缺陷的演讲——就像在隔壁邻居的房子着火时还在颂扬防火安全的优点一样。

然而，即使没有英国，前进的道路也并不完全是清晰的。奥地利、瑞典、荷兰和丹麦——所谓的“节俭四国”——批评了该计划。每个成员国都和其他成员国一样，在即将到来的谈判中拥有否决权。在一份文件中，四国要求援助必须被偿还，而不是直接给予，并且受援助国必须执行严格的经济改革。任何资助都将作为欧盟1.1万亿欧元七年预算的一部分进行谈判。 虽然英国脱欧了，但欧盟预算中仍然留有一些英国式的顽固纪念品。“节俭四国”倾向于对那些入不敷出的欧盟国家实施一种复杂的返现系统。自从上世纪80年代英国首相撒切尔要求欧盟进行预算谈判以来，这种返现系统一直在起推波助澜的作用。

但欧盟并非注定要重蹈覆辙。花钱的规则已经变得。一个新任命的欧洲公共检察官办公室将调查任何滥用资金的行为。无论如何，当遭受疫情重创的国家对整个欧盟失去信心时，派发印有欧盟旗帜的成捆成捆的钞票并不是最糟糕的主意。民调显示，40%的意大利人希望离开欧盟。在英国闹剧般的脱欧之后，没有哪个政府还会再把这个问题付诸公投表决。但忽视这些信号也是鲁莽和不智的。 约翰逊力主脱欧

财政保守的“节俭四国”和法德立场不一

就在这个全球政府都在应对危机，拼老命实施经济救援计划的时候，《经济学人》带我们回到了几年前，一个颇为意味深长的时刻—— 那时候，英国首相还是戴维 卡梅伦，那一次英国人以微弱优势投票决定留在欧盟。财政大臣乔治 奥斯本上任后，面临着一场全球流行病（甲流H1N1）和英国自1706年以来最严重的经济衰退。最糟糕的是，欧盟方面提出了一项不受欢迎的提议：拿出7500亿欧元（近6万亿人民币）的复苏基金，专门拨给陷入困境的南欧经济体，由欧盟发行债券支付。其中落到英国头上的约900亿欧元。“乔治，我确实警告过你。”当时伦敦地方报纸《旗帜晚报》主编鲍里斯 约翰逊在一篇专栏文章中幸灾乐祸地写道。

只要涉及到钱，欧盟就会陷入一场有失尊严的争吵。然而，协议的框架正在浮出水面。“节俭四国”（奥地利、丹麦、荷兰和瑞典）保留他们的援助+返现提议，东欧继续接受慷慨的援助，意大利和西班牙得到他们的复苏基金，这样的妥协似乎是可行的。法国能够让自己发挥带头作用，而德国则向自己保证，如果没有它的支持，欧盟什么也做不成。